2009年7月2日，国务院六部委发布跨境人民币结算试点管理办法，标志着人民币国际化正式被纳入到政策框架当中，并进入了提速阶段。过去的5年，人民币国际化在大战略下小步快跑。可持续的人民币国际化进程，要求中国在国际分工网络中具有强势地位，以此为基础，在货币交易网络中实现人民币的广泛使用。
总体上经历了先贸易后金融、先长期后短期、先流出后流入的发展顺序
什么是人民币国际化？有一种定义认为，人民币能够跨越国界，在境外流通，成为国际上普遍认可的计价、结算及储备货币，这一现象就是人民币国际化。这个定义说明了人民币执行货币职能的范围从境内走向境外，但无助于理解人民币国际化的内在动力。比如，在人民币有升值预期、跨境套利空间大的背景下，只要放开人民币跨境交易，按前面的定义，人民币国际化水平就会提高。但这种人民币国际化进程不可持续。
可持续的人民币国际化进程，要求中国在国际分工网络中具有强势地位，以此为基础，在货币交易网络中实现人民币的广泛使用。通俗地讲，就是在实体层面，外国企业越来越依赖于中国制造、中国需求，并且中国金融市场越来越成为国外投资者资产配置的重要考虑。从这个角度来看，人民币国际化不仅需要单纯的开放，更需要我们苦练内功。正是从这个意义上讲，国内产业结构的深刻调整、金融市场改革的全面深化，与人民币国际化具有深度的内在契合。
由此可见，人民币跨境结算业务试点的推进，总体上经历了先贸易后金融、先长期后短期、先流出后流入这样的发展顺序。货币职能，有计价手段、交易媒介、价值储藏三个方面，但交易媒介是最为基础、最容易度量的功能。2009年以来的人民币国际化，正是以跨境结算业务这一交易媒介作为切入点的。其度量主要通过国际收支平衡表中，包括贸易、服务的经常项目，以及包含直接投资、证券投资在内的资本与金融项目来体现。
