中美汇率又起风波

不出所料，美国财政部本月15日在向国会提交的半年度汇率报告中没有将中国列为汇率操纵国，但同时表示，人民币对美元汇率近期“史无前例”的下跌令其感到不安，并称人民币仍被“大幅低估”。

这已经是美国政府本月第二次公开对人民币汇率问题表达关切。在不久前结束的2014年国际货币基金组织和世界银行春季会议前夕，美国财政部官员就已向路透社等国际大媒体表达“不安”。

美国财政部说，2013年人民币没有应需求升值，今年中国又恢复了大规模干预，人民币转跌。“如果人民币下滑预示对升值的抵触和中国让市场力量扮演更重要角色和减少干预政策决心的动摇，那么问题将是特别严重的。”换句话说，美国担心中国人为操纵汇率以换取不公平的贸易好处，影响美国看重的世界经济再平衡进程。

正如马克·吐温所言，历史不会重复自己，但总是押着同样的韵脚。

中美汇率之争，可谓老调重弹。尤其是近十年来，汇率问题时不时就会出现在中美关系议程表上，美方爱拿中国汇率问题说事，有时候在媒体上连篇累牍对中国打口水仗。2013年，汇率问题相对平静。而到了今年，汇率再度引发美方关注，这主要有几方面原因。

首先，人民币汇率近期确实出现明显下跌。据美方监测，从今年2月中旬到3月中旬之间，人民币兑美元汇率下跌了2.6%。美国财长雅各布·卢称，中国人民银行今年3月中旬扩大了交易区间，美国最初对此举表示欢迎，但由于人民币持续下跌，美方担忧增强。

其次，年初以来世界经济形势不够好，中国经济放缓趋势明显。美方认为，中国存在有意贬值汇率以提振经济的可能性。美国财政部官员称，近期数据表明，中国经济增长放缓，影子银行系统风险正在逐步加大，同时，中国有短期内保持经济强劲的政策工具。言外之意，汇率政策可能是中国用来对冲经济下滑风险的工具之一。

第三，美国经济形势不尽如人意。最新数据显示，去年第四季度美国经济增幅为2.6%，2013年全年经济仅增长1.9%，明显低于前一年的2.8%，更低于历史上金融危机后经济复苏每年约3%的平均水平。如此“蹒跚”增长当然令美国人感到不满意，如何找到增长点一直是美国经济决策者的优先选择。考虑到2014年是奥巴马政府实现“出口倍增计划”的关键一年，不难理解其对汇率问题为何如此关心了。

2010年，奥巴马提出要使美国出口五年内在2009年基础上翻一番的计划。为达目标，美国的出口需要以年均约15%的速度增长。但据美国商务部的数据，从2010年至2013年，美国年出口额从1578亿美元增至2271亿美元，4年总增幅仅为44%。如果今年出口表现良好的话，则出口倍增计划有望完成一半以上。不管怎样，奥巴马“大话”在先，总归希望出口表现能够尽可能好一些。因此，美国对主要贸易伙伴的汇率变化自然会更加留意。

第四，美国国内政治影响。今年又是两年一度的国会中期选举年。历史经验显示，每到选举年，中美关系都常被美国议员拿来说事。回顾2010年，“货币战”成为中美经济博弈的核心，包括IMF都站在美国一边，对中国施加压力。不过，好在今年的情况与前几年有所不同，IMF总裁拉加德在今年的春季会议上明确表示，人民币近期波动幅度扩大是人民币朝着国际化迈出的一步，而非刻意的货币贬值。

再从国际上看，今年世界经济复苏进程预计艰难。二十国集团(G20)在今年提出要在未来五年使本集团内经济体整体增长在目前预测基础上再提升2%。这是G20自2008年以来首次提出关于增长的量化指标。而要实现这一目标谈何容易。William R. Rhodes全球顾问公司首席执行官威廉·罗兹近日在英国《金融时报》上发表文章警告，依当前政治与经济环境的发展态势看，我们可能迎来一个新的全球保护主义时代。如果保护主义真的抬头，全球范围内关于汇率的纷争不可避免会再度来袭。

实际上，美方对中国经济的关切有比汇率更重要的。再过一个多月，新一轮中美战略与经济对话又将举行。根据前几轮对话进展，预计本次对话中，关于中美投资协定的谈判会受到更多关注。

美国前贸易代表、前世界银行行长佐利克上月在《金融时报》上发表文章称，中国与美国和欧盟的双边投资协定谈判正在进行中，这些协议能加强中国的经济治理，并有助于创造一种基于规则的国际经济。

这位有华盛顿“熊猫拥抱者”之称的中国问题战略家认为，奥巴马政府必须将中美投资协定提交到国会。一份强有力的投资协定是达成其他重要贸易协定，如TTIP(跨大西洋贸易和投资伙伴关系协定)的必要基石。它能促进中国的市场改革，深化中国与西方的建设性关系，并强化国际法治，还为缓冲各种不可避免的分歧建立一项积极的议程。(记者刘丽娜)