美国关注人民币汇率的真实考量

今年一季度，人民币对美元汇率出现自2005年汇改以来最大单季贬值。人民币汇率问题再度成为一大国际舆论焦点。

“中国没有操纵汇率”。不出所料，4月15日，美国财政部在向国会提交的半年度汇率报告中一如既往没有给中国贴上“汇率操纵国”的标签，但同时表示，人民币对美元汇率近期“史无前例”的下跌令其感到不安，并称人民币仍被“大幅低估”。

这已经是美国政府今年第二次公开对人民币汇率问题表达关切。在不久前结束的2014年国际货币基金组织(IMF)和世界银行春季会议前夕，美国财政部官员就已向路透社等国际大媒体表达“不安”。

世界两大经济体是否又在展开新一轮的汇率交手?

老话题缘何又重提

正如美国作家马克•吐温所言，历史不会重复自己，但总是押着同样的韵脚。

今年人民币汇率再度引发美方关注，人们又看到了那些熟悉的因素:不尽如人意的经济和中期选举。

首先年初以来世界经济形势不够好，中国经济放缓趋势明显。

美方认为，中国存在有意贬值汇率以提振经济的可能性。美国财政部官员称，近期数据表明，中国经济成长放缓，影子银行系统风险正在逐步加大，同时，中国有短期内保持经济强劲的政策工具。言外之意，汇率政策可能是中国用来对冲经济下滑风险的工具之一。

其次，美国经济形势不尽如人意。最新数据显示，去年四季度美国经济增幅为2.6%，2013年全年经济仅增长1.9%，明显低于前一年的2.8%，更低于历史上金融危机后经济复苏每年约3%的平均水平。如此“蹒跚”增长当然令美国人感到不满意，如何找到增长点一直是美国经济决策者的优先选择。考虑到2014年是奥巴马政府实现“出口倍增计划”的关键一年，就不难理解其对汇率问题为何又如此关心了。

第三，美国国内政治影响。今年又是两年一度的国会中期选举年。历史经验显示，每到选举年，中美关系都常被美国议员拿来说事。

事实上，近十年来中美经贸关系益加紧密，但汇率问题却始终是双方之间反复发作的“间隙病”，时而疾风骤雨，时而相对缓和。

许多经济学家认为，汇率之争是中美之间的经济博弈的典型样本。从2004年至今，这场汇率拉锯战当中，美方整体上扮演了“施压者”角色，而随着中国综合国力的显著提升，人民币的国际化进程正在不断推进。